馬勒的交響曲需運用到樂團的規模，較當時其他作曲家龐大，因此在音色變化、情感處理也比其他作品家的音樂複雜。樂迷不妨可從第一、第四和第五號這三部旋律優美、長度較短的交響曲來入門。
馬勒交響曲中，極少有樂團齊奏，他盡量讓樂器有各自發揮的空間，常有美妙的獨奏或彼此形成對比的樂器演奏，製造出明亮、陰暗的效果，管弦樂色調豐富，聽來有如大型室內樂的感覺。此外，馬勒擅長以快、慢、強、弱來營造樂曲情緒，在他交響曲中經常能聽見長時間醞釀後，突然拔高的音樂表現；高潮過後，又逐漸或立即恢復原先醞釀時的和緩情緒。
第一號交響曲「巨人」第四樂章  |
| 為您重建馬勒指揮實況！ 他的指揮動作極大。 |
第五號交響曲第一樂章 第六號交響曲「悲劇」第一樂章有人批評馬勒的音樂太吵、太亂、太長，但除了「大聲公」特色之外，您若仔細留意他交響曲的慢板或稍慢板樂章，相信會有驚人發現！
第三號交響曲，第六樂章 第四號交響曲，第三樂章 第五號交響曲，第四樂章 第六號交響曲「悲劇」，第三樂章 第七號交響曲「夜之歌」第四樂章 第八號交響曲「千人」，第二部 第九號交響曲，第四樂章第二號交響曲「復活」首次加入聲樂，其他積極採用聲樂的作品還包括第三、四、八、「大地之歌」以及第十號交響曲。
馬勒交響曲中的許多旋律，都是取自他所寫的歌曲，旋律相當豐富，具濃厚田園風味、波西米亞的淳樸性，聆聽馬勒的「青年旅人之歌」、「少年的魔法號角」等歌曲集，有助於了解他的交響曲。
第一號交響曲「巨人」第一樂章，取自「青年旅人之歌」『當走在清晨的原野上』
第一號交響曲「巨人」第三樂章，取自「青年旅人之歌」-『情人的藍眼睛』第二、三、四號交響曲被稱為「魔法號角三部曲」，因為這三首的歌詞與旋律，部分皆來自於歌曲集「少年的魔法號角」：
第二號交響曲「復活」第三樂章，取自『帕多瓦的聖安東尼向魚傳教』 第二號交響曲「復活」第四樂章，取自『初始的光』 第三號交響曲第五樂章，取自『三個快樂的天使在唱歌』 第四號交響曲第四樂章，取自『天國的生活』
