為什麼會叫白癡

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《左傳‧成公十八年》云：「周子有兄而無慧，不能辨菽麥，故不可立」，晉杜預注：「菽，大豆也。豆菽殊形易別，故以為痴者之候。不慧，蓋世所謂白癡」據此可知晉時「白癡」一詞已經是通用詞彙，「痴」字不必多解釋，「白」字的用法可能跟「談笑有鴻儒，往來無白丁」的「白」一樣，只沒有學問、知識、文化。《宋高僧傳‧感應篇第六》記有僧萬迴之事：「俗姓張氏，虢州閿鄉人也。年尚弱齡，白癡不語」，這邊的用法也是指智能不足的樣子，顯然至宋時「白癡」一詞仍是慣用語。

至於「笨蛋」就有趣了，我認為他應該是個比較近代的詞彙，首先處理「笨」，《說文解字》稱：「笨，竹裏也。從竹，本聲。」三國魏張揖《廣雅‧釋草》云：「竹，其表曰笢，其裏曰笨，謂中之白質者也。其白如紙，可手揭者，謂之竹孚俞」，也就是說「笨」字，本來指竹子內部的白膜，可以作為造紙原料。但《晉書‧列傳‧羊曼》附記其弟羊聃事，羊聃顯然不是個討人喜歡的傢伙，時人論議其云：「大鴻臚陳留江泉以能食為穀伯，豫章太守史疇以大肥為笨伯，散騎郎高平張嶷以狡妄為猾伯，而聃以狼戾為瑣伯，蓋擬古之四凶」，其中史疇因為肥胖被稱做「笨伯」，顯然「笨」字於當時已經變成肥胖笨重之意。至於這個字義是怎麼轉變的，我無法解釋，待考。又，《宋書》記王微與書何偃，自稱自己：「小兒時尤粗笨無好，常從博士讀小小章句，竟無可得，口吃不能劇讀，遂絕意於尋求」，此處之「笨」字用法當為「愚笨」，這字義的產生，很可能是因體型大而行動不便、反應遲緩，而衍申出愚笨的意思。又如晉時葛洪《抱朴子‧外篇‧行品》云：「杖淺短而多謬，暗趨舍之臧否者，笨人也」，顯然也是愚笨之意，可知魏晉南北朝時，「笨」字已有笨重、愚笨的意思，如現今語意一致。「蛋」字的用法，當是近代北方方言中，對人表示輕蔑的用法，比如王八蛋就是一例，笨蛋大概就是這種使用方式所產生的詞彙。不過一些地方方言（如甘肅之武威、永昌一帶）則用「娃蛋子」指小男孩，似乎也是種慣用語（特別是用「蛋」來指男性），大概是一種意象式...

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