觀世音菩薩或觀音菩薩（梵語：अवलोकितेश्वर，Avalokiteśvara），
漢語音譯「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳低濕伐邏」，
名號意為「觀察世間音聲覺悟有情」，又譯為觀自在菩薩（Avalokitesvara）、光世音菩薩，
手持蓮華的觀音菩薩也被稱爲蓮花手菩薩或持蓮觀音（Padmapani；
在民間信仰中、觀世音菩薩常被尊稱為觀音佛祖、觀音大士、觀音娘娘、白衣大士。
為大乘佛教西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，
與大勢至菩薩為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」，同時祂也是四大菩薩之一。
【影響】
大乘佛教佛經稱某些菩薩在遠古已成佛，
祂們以大慈悲心，為度眾生示現菩薩形象，重入世間教化救苦。
觀世音菩薩即是其中之一，祂的過去佛號是正法明如來和千光王靜住（王）如來。
觀世音菩薩是東亞民間普遍敬仰崇拜的菩薩，
在各種大乘佛教圖像或造像中觀世音菩薩像也最為常見，而且種類繁多，變化極大。
觀世音菩薩是民間信仰所崇信的「家堂五神」的首尊，
台灣民眾常將之繪製於家堂神畫「觀音漆」上，與自家所祀神明一同，晨昏祭祀。
佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生無論遭遇何種災難，
若一心稱念觀世音菩薩聖號，菩薩即時尋聲赴感，使之離苦得樂，
故人稱其為「大慈大悲觀世音菩薩」，為佛教中知名度最高的大菩薩，
有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的讚譽。
觀音信仰也深入其他宗教或派別，或言被其他宗教所吸收。
在道教稱為「慈航真人」、「白衣大士」；臺灣民間信仰稱「觀音佛祖」、「佛祖」；
華人民間信仰稱「觀音娘娘」、「觀音媽」；一貫道稱「南海古佛」；
靈山派奉為「五母」之一；在龍華教、齋教、越南高台教中都是信奉的對象。
【名號由來】
在早期的佛經中，多直接自梵語「Avalokiteśvara」音譯為「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳低濕伐邏」
竺法護和尚譯為「光世音菩薩」，南北朝姚秦時的鳩摩羅什法師譯為「觀世音菩薩」。
唐代玄奘法師等譯師們則譯為「觀自在菩薩」，「Avalokita」為「觀」，「iśvara」為「自在」，
意為眾生所見之主，故玄奘譯為觀自在菩薩，可見於今日的《般若心經》。
傳統上以為，因唐太宗李世民的本名當中有個「世」字，
為了避諱，故當時將「觀世音菩薩」改稱為「觀音菩薩」，
但其實「觀音菩薩」只是「觀世音菩薩」的簡稱。
唐代清涼澄觀法師指出在梵文古本中存在兩種不同的名稱，
1927年新疆出土的古抄本中，以 अवलोकितस्वर（Avalokitasvara）為觀音菩薩的名稱，證實了他的說法。
「娑伐羅」（स्वर svara），意思為「聲音」，Avalokitasvara 可意譯為「觀音」，
鳩摩羅什出生在西域地區，所見的應該就是這個版本。
因此，觀音菩薩並非是因為避諱而出現的名稱。
根據宋代玄應的說法，這可能是來自於不同地區方言所導致的。
「觀世音菩薩」從字面解釋就是「觀察世間聲音」的菩薩，出自《妙法蓮華經》之《觀世音菩薩普門品》：
「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」
又說：「若有眾生，多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。
若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離瞋。若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。」
另一重意思則出自《楞嚴經》。觀世音菩薩以聽音方法契入法性，證得耳根圓通，修成正果。
觀世音菩薩在藏文作སྤྱན་རས་གཟིགས་དབང་ཕྱུག（藏語拼音：Jänräsigwangchug），
也是「觀自在」之意，與玄奘法師等譯師們譯意相同。
因為藏文「觀自在」總共有五個藏語的音節，
所以藏文書面、口語通常略稱「Jairaisig(觀、眼視)」三個音節，而省略了「wangjug(自在)」兩個音節。
【紀念日】
觀世音菩薩每年有三大紀念日，為誕辰日、成道日、出家日，一般認為來自菩薩因地前世妙善公主的生平。
每逢三大紀念日，漢傳佛教信徒便會雲集寺院中上香、參拜、許願，熱鬧有如節日。
有些地區會將三大紀念日籠統地稱爲「觀音菩薩的三次生日」。分別為：
農曆二月十九日：觀世音菩薩誕辰紀念日。
農曆六月十九日：觀世音菩薩成道紀念日。
農曆九月十九日：觀世音菩薩出家紀念日。
【形象與傳說】
在佛教各種菩薩像中，觀世音菩薩的各種形象種類最多，大概與觀世音有各種化身的說法有關。
一般來說，作為西方三聖之一，觀世音菩薩頭戴寶冠，冠上有阿彌陀佛像，
其它形象及衣物、瓔珞裝飾則與別的菩薩像沒有顯著差別。
觀世音在民間的形象變化和歷史時間、地域、風俗有很大關係，是百姓信仰的產物。
【典籍中的觀音形象】
《法華經普門品》當中提到，觀世音菩薩有三十二種化身，因應眾生的需要而現身說法。
祂可以化身為佛、辟支佛、聲聞、梵王、帝釋、自在天、大自在天、天大將軍、毘沙門、
小王、長者、居士、宰官、婆羅門、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、婦女、童男、
童女、天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽、人、非人、執金剛神等等。
其餘各種典籍中觀音菩薩各有化身，甚至有三十三觀音之說，是大乘佛教對觀音應化的三十三種形象的稱呼。
【六觀音】
天台宗智者大師認為，六觀音指的是大悲觀音、大慈觀音、獅子無畏觀音、大光普照觀音、
天人丈夫觀音、大梵深遠觀音。在東密，六觀音指的是千手觀音、聖觀音、馬頭觀音、
十一面觀音、準提觀音、如意輪觀音。此六觀音與天台六觀音相應。
【摩利支觀音】
摩利支觀音即摩利支天菩薩，梵文Marici，為「光線」之意，古稱「陽焰」，係日光的神格化。
相傳源於古印度民間所崇拜的豬面人身光明女神華拉希（Varahi），
後被佛教所吸收而成為黎明女神，並列於天部。
能加持信眾，護佑平安。外現天女像，然並非天人，實際本地是大菩薩，
《一切如來大祕密王未曾有最上微妙大曼拏羅經》記載衪是從觀自在菩薩部所作的變化相。
密藏道開則認為摩利支觀音是準提觀音的化身以摩利支天菩薩為本尊的修法，稱為「摩利支天法」，
此法具有能夠隱身遁形與除難消災的神通能力，密教中就是以摩利支天法為隱形法。
由於摩利支天菩薩具有不可思議的隱身法力，因此極受日本武士的信仰，並奉為守護神。
【不空羂索觀音】
不空羂索觀音，即不空羂索菩薩，乃能顯現十方無量佛土聖眾，
接引無量有情修得佛法的大菩薩，是觀音菩薩的化身。佛教認為與觀音菩薩所有的化身，本質皆是相同。
【消眾毒觀音】
消眾毒觀音，即常瞿利菩薩，乃觀世音菩薩、多羅菩薩的化現之一，是以消伏毒害為特色的菩薩。
【葉衣觀音】
葉衣觀音是佛教觀世音菩薩、多羅菩薩（度母）的化現之一。
常示現於山間，以樹葉為衣裙，故稱葉衣菩薩，是能除疫疾、飢饉、賊寇、刀兵、水旱等。
【一髻羅剎王觀音】
專門護持行者出世間之成就，或說是觀世音菩薩或普賢王如來的化身，
藏名阿仲瑪或阿松媽 （意即密咒護持母），
梵名艾嘎乍紀（Ekadzati），即一髮髻之意。 藏文： ཨེ་ཀ་ཛ་ཊི་, རལ་གཅིག་མ་。漢譯為一髮髻母、獨髮髻母。
【多羅觀音】
藏傳佛教相信多羅觀音（度母、多羅菩薩）為觀世音菩薩之化身，
如認為「綠度母」為觀世音菩薩右眼之淚滴所化，
「白度母」為觀世音菩薩左眼之淚滴所化，而統稱「多羅觀音」。
【東亞的觀音形象】
在中國，對觀世音菩薩的崇拜最早於公元前一世紀隨著佛教的傳入而開始，並於七世紀中葉傳入朝鮮和日本。
宋朝以前，佛教觀世音菩薩造像全部是男身，此後道、佛二教互相滲透、互相吸收，共同信仰觀音。
宋朝之後佛教人士稱道教的慈航真人與觀世音菩薩乃同一神明，
而出現了按中國宋代仕女形象而塑造的「魚籃觀音」、「白衣觀音」等，並逐漸成為主流。
在佛教以外，觀世音菩薩在道教和民間的香火也十分興盛，
道教稱之為「觀音大士」、「白衣大士」、「慈航真人」、「慈航大士」等；
民間則認為祂善於救助婦女兒童，協助孕婦順利生產，因此又常尊稱祂為「送子觀音」；
在一貫道中稱為「南海古佛」，可見其在民間信仰的鼎盛。
在中國民間，觀世音菩薩的慈母形象非常顯著，常被尊稱為「觀音媽」、「觀音娘娘」，
又因為觀世音菩薩過去早已成佛，只是化現為菩薩濟世救人，故常尊稱為「觀音佛祖」，簡稱「佛祖」。
閩南及台灣地區的民間信仰認為，觀世音菩薩以慈悲心著稱，
面燃大士（大士爺）是觀世音菩薩的屬下（或化身），
所以大士爺頭頂觀世音菩薩像，在中元節時，負責救渡、布施流浪在陽間的亡魂。
【善才龍女觀音】
善財(右)龍女(左)脅侍
中國民間信仰的觀世音菩薩像，常有善才童子及侍香龍女脅侍在菩薩左右兩旁，
善才是佛弟子，經過五十三參之後，悟道得證果位。
龍女則是娑竭羅龍王之女，因緣俱足，已於法華會上成佛，
多示現為童女身，與善才一同為觀世音菩薩的左右脅侍。
【送子觀音】
《法華經普門品》中記載祈求觀音大士，
「設欲求男。禮拜供養觀世音菩薩。便生福德智慧之男。設欲求女。便生端正有相之女」，
善男信女至誠皆有感應。故許多不孕婦女，皆向觀音菩薩求禱，希望能有子嗣。
而廟宇也以觀音菩薩懷抱幼童作為造像，是為送子觀音。
【魚籃觀音】
民間故事，宋朝蔡襄貶為泉州太守，當時泉州洛陽江，時常有人渡江溺斃，
蔡襄不忍，於是發願興建萬安橋（洛陽橋），
觀音菩薩化身為一位手提魚籃的美麗少女，向公眾籌募建橋經費，該化身被稱為「魚籃觀音」。
在吳承恩的《西遊記》中亦曾出現，為協助孫悟空等人收服由原蓮花池中的金魚幻化成的精怪。
台灣有以此主祀的利洋宮、日本東京都港區三田則有魚籃寺。
【馬郎婦觀音】
民間故事，唐憲宗時陝右男子性喜騎射，嗜殺無度，
一日市街上，忽然出現一名絕世美女，公開演講，要求眾人信仰佛教，戒除殺生，
並且發下豪語，願嫁給三日之內熟背《妙法蓮華經》的男子，
眾人聞說，皆返家背經，惟法華一書，卷帙浩繁，人皆苦之。
有一馬姓少年博聞強記，三日不寐，遂能背誦此經，娶得美女返家，
但回家成婚時，美女已經病死，馬郎甚哀而殮之，啟棺時，美女遺體不見，只留下一張觀音菩薩之畫像。
人稱美女為觀音菩薩化身，是謂「馬郎婦觀音」，《佛祖統紀》亦有記載。
另說屍骨已然不見，唯鎖子骨尚存，泉州粲禪師作詩曰：
「豐姿窈窕鬢欹斜，賺殺郎君念法華。一把骨頭挑去後，不知明月落誰家？」
【千手千眼觀音】
《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》中提到了觀世音菩薩何以具有「千手千眼」：
觀世音菩薩重白佛言：世尊！我念過去無量億劫，有佛出世，名曰「千光王靜住如來」。
彼佛世尊憐念我故，及為一切諸眾生故，說此「廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼」。
以金色手摩我頂上作如是言：「善男子！汝當持此心咒，普為未來惡世一切眾生，作大利樂。」
我於是時，始住初地，一聞此咒故，超第八地。我時心歡喜故，即發誓言：
「若我當來，堪能利益、安樂一切眾生者，令我即時，身生千手、千眼具足。」
發是願已，應時身上，千手千眼，悉皆具足；十方大地，六種震動；
十方千佛，悉放光明，照觸我身，及照十方，無邊世界。…
根據《觀世音菩薩本行經》中所述，
（後改稱《香山寶卷》，作者為宋代的普明禪師），
認為觀世音菩薩原是妙莊王的三女兒，名妙善。
至出嫁年齡，出家為尼，妙莊王因此將其趕出王宮，後來妙莊王身患頑疾，危在旦夕，求救於一老僧，
老僧診斷後認為只有以親生女兒的手眼配藥才能醫治，
妙莊王只得求救於自己的大女兒和二女兒，然二女堅決不允。
無奈老僧只得告知香山有位仙長，道法高深，興許能夠救癒，
妙莊王來到香山，找到香山仙長，卻大吃一驚，原來仙長為自己三女兒，但此時已修成至道，
女兒知道父親來意後，二話不說，當即割斷手臂挖掉雙眼奉給妙莊王，
妙莊王心裡十分難過，遂祈求於神明，使女兒再生手眼，
結果神靈有眼，女兒果然長出了一千隻眼和一千雙手，
妙莊王十分感動，令人在香山修建寺廟，專門祀奉妙善，並稱之為「觀音」。
【面燃大士】
農曆七月中元普渡時，民間都先祭拜「面燃大士」，
道教稱「面燃大士羽林監齋普渡真君」，俗稱「大士爺」或「普渡公」。
「面燃大士」是諸鬼之王，統領七月時在人間接受香火的諸家亡魂。
「面燃大士」的起源，說法有數個：一是祂是觀音大士的化身，故稱「大士爺」。
二是祂原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作「大士爺」，
成為護持盂蘭節普渡事項的護法神。
「面燃大士」的形象一方面是源自《妙法蓮華經》中，
觀音大士「應以鬼王身得度者，即現鬼王身而為說法」，
是觀音大士教化餓鬼界眾生的需要而產生，
另一方面是警惕人們應該積極布施僧侶、貧民，
不宜動貪愛及慳吝想，以免墮入餓鬼心識，成為「面燃」的眷屬。
【化身民間信仰女性神祇】
民間信仰中的女性神祇，有的出身由來之傳說常和觀世音菩薩有關，
如傳說為觀世音菩薩之眼淚或血所化，或賜仙丹靈珠入其母胎而誕生。
民間信仰中之媽祖、臨水夫人、菁埔夫人等，
皆有和觀世音菩薩有關的傳說故事，可視為佛道融合而產生之現象。
【民間信仰造像】
在臺灣，觀世音菩薩的形像普遍運用在神龕、佛龕之背景，俗稱「觀音聯」、「觀音彩」、「佛祖彩」等，
有觀世音菩薩位於最上，脅侍善財龍女，
其下有道教神明天上聖母、關聖帝君、福德正神、灶神等，亦有獨尊觀世音菩薩者。
觀音菩薩的形像普遍為頭頂梳髻，身著白衣，長髮，頂戴阿彌陀佛像，
頭披白紗，胸配瓔珞，一手持楊柳枝，一手持淨瓶，
或是手持念珠、經書、法輪、蓮花、如意、明珠、玉缽等，
或者雙手合十，或者指打手印，端坐蓮座之上。
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